Geboren am 18.08.1960 in Neunkirchen-Seelscheid, evangelisch
Verheiratet, 2 Kinder.

1979 Abitur. 1979 bis 1981 Ausbildung zum Bankkaufmann. 1981 bis 1987 Studium der Volks- und Betriebswirtschaftslehre in Münster und Bonn. 1991 Promotion. 1987 bis 1988 wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Mittelstandsforschung in Bonn. 1989 bis 1990 wissenschaftlicher Mitarbeiter in der FDP-Bundestagsfraktion. 1991 bis 1994 Leiter des Büros des Vorsitzenden der FDP-Bundestagsfraktion. 1994 bis 1997 Professor für Volks- und Betriebswirtschaftslehre an der Fachhochschule für öffentliche Verwaltung Nordrhein-Westfalen in Düsseldorf. Ab 1998 Universitätsprofessor für Betriebswirtschaftslehre an der Universität Siegen. 2011 bis 2017 Rektor der Handelshochschule Leipzig.

Seit 1980 Mitglied der FDP. 1996 bis 2002 stellvertretender Landesvorsitzender der FDP Nordrhein-Westfalen. 2002 bis 2005 Mitglied des Deutschen Bundestages. 2002 bis 2010 Landesvorsitzender der FDP Nordrhein-Westfalen. 2003 bis 2011 stellvertretender Bundesvorsitzender der FDP. 2010 bis 2011 Mitglied des Landtages Nordrhein-Westfalen.

2005 bis 2010 Stellvertreter des Ministerpräsidenten und Minister für Innovation, Wissenschaft, Forschung und Technologie des Landes Nordrhein-Westfalen.

2017 bis 2022 Minister für Wirtschaft, Innovation, Digitalisierung und Energie des Landes Nordrhein-Westfalen.

Mitglied des Bundesrates vom 2005 bis 2010, erneut von 2017 bis 2022.