Geboren am 14.03.1960 in Osnabrück, verwitwet, 2 Kinder.

1978 Abitur. 1978 bis 1980 Ausbildung zum Groß- und Außenhandelskaufmann. 1980 Kaufmännischer Angestellter. 1980 bis 1981 Wehrdienst. 1981 bis 1987 Studium der Rechtswissenschaft, Osnabrück und Münster. 1987 Erstes juristisches Staatsexamen. 1987 bis 1990 Referendariat. 1990 Zweites juristisches Staatsexamen. 1990 Tätigkeit als Rechtsanwalt. 1991 Eintritt in die Niedersächsische Landesverwaltung, hier u.a. 1991 bis 1995 Persönlicher Referent des niedersächsischen Innenministers sowie 1997 bis 2002 Leiter verschiedener Dezernate bei der Bezirksregierung Weser-Ems, Außenstelle Osnabrück. 2002 bis 2006 Leiter der Abteilung "Schulen und Sport" der Bezirksregierung Weser-Ems.

Seit 1976 Mitglied der SPD. 1996 bis 2013 Ratsmitglied der Stadt Osnabrück. 1999 bis 2002 Zweiter Bürgermeister der Stadt Osnabrück. 2006 bis 2013 Oberbürgermeister der Stadt Osnabrück. Seit 2017 Mitglied des niedersächsischen Landtags.

Vom 19.02.2013 bis 18.01.2023 Niedersächsischer Minister für Inneres und Sport.

Mitglied des Bundesrates vom 19.02.2013 bis 22.11.2017. Stellvertretendes Mitglied des Bundesrates vom 22.11.2017 bis 08.11.2022, seit diesem Tage bis 18.01.2023 erneut Mitglied des Bundesrates.