Geboren am 15.12.1958 in Hamburg, verheiratet, 1 Kind.

1977 Abitur. 1977 bis 1978 Zivildienst. 1978 Beginn des Jurastudiums an der Universität Göttingen. 1983 Erstes juristisches Staatsexamen. 1984 bis 1986 Referendariat. 1986 Zweites juristisches Staatsexamen. 1987 bis 1989 Tätigkeit als Rechtsanwalt in Hannover. 1989 bis 1991 Richter und Staatsanwalt, z.T. unter Abordnung an das Niedersächsische Justizministerium. 1991 bis 1994 Richter am Amtsgericht Hannover, Abordnung an das Niedersächsische Justizministerium. 1994 bis 1997 Tätigkeit im Niedersächsischen Justizministerium. 1997 bis 2006 Stadtkämmerer, Hannover.

1991 bis 1997 Vorsitzender des SPD-Unterbezirks Hannover-Stadt. 2006 bis 2013 Oberbürgermeister von Hannover. Seit 2012 Landesvorsitzender der SPD Niedersachsen. Seit 2013 Mitglied des niedersächsischen Landtags.

Vom 19.02.2013 bis 19.05.2025 Ministerpräsident des Landes Niedersachsen.

Mitglied des Bundesrates seit 19.02.2013. Präsident des Bundesrates vom 01.11.2013 bis 31.10.2014.