Geboren am 18.02.1961 in Aachen, römisch-katholisch
Verheiratet, 3 Kinder.

1981 Abitur. Studium der Rechts- und Staatswissenschaften in München und Bonn. 1987 Erstes juristisches Staatsexamen. Ausbildung zum Journalisten. Freie journalistische Tätigkeit und 1987 bis 1994 wissenschaftlicher Berater bei der Präsidentin des Deutschen Bundestages, Rita Süssmuth. 1991 bis 1994 Chefredakteur der KirchenZeitung Aachen. 1995 bis 1999 Geschäftsführer und Verlagsleiter der Einhard-Verlags GmbH. 1989 bis 2004 Ratsherr der Stadt Aachen.

Seit 1979 Mitglied der CDU. 1994 bis 1998 Mitglied des Deutschen Bundestages. 1999 bis 2005 Mitglied des Europäischen Parlaments. Ab 2008 Mitglied im Bundesvorstand der CDU Deutschlands. Ab 2012 Vorsitzender der CDU Nordrhein-Westfalen. Ab 2010 Mitglied des Landtages von Nordrhein-Westfalen.

2005 bis 2010 Minister für Generationen, Familie, Frauen und Integration, ab 8. März 2010 zugleich kommissarische Leitung der Geschäfte des Ministers für Bundesangelegenheiten, Europa und Medien des Landes Nordrhein-Westfalen.

2017 bis 2021 Ministerpräsident des Landes Nordrhein-Westfalen.

Stellvertretendes Mitglied des Bundesrates vom 30.06.2005 bis 09.03.2010, vom 09.03.2010 bis 15.07.2010 Mitglied des Bundesrates, erneut vom 30.06.2017 bis 26.10.2021 Mitglied des Bundesrates.