Der Präsident des Bundesrates, Prof. Dr. Wolfgang Böhmer (Sachsen-Anhalt), vertritt am Donnerstag, den 31. Juli 2003, Bundespräsident Johannes Rau, der wegen Urlaubs abwesend ist. Im Rahmen dieser Vertretung wird Prof. Dr. Böhmer am 31. Juli 2003 zwischen 12.00 und 13.00 Uhr im Schloß Bellevue den bisherigen Richter des Bundesverfassungsgerichts, Berthold Sommer, dessen Amtszeit am 12. Juli 2003 endete, aus seinem Amt entlassen. Gleichzeitig wird sein Nachfolger ernannt und vereidigt, der am 3. Juli 2003 gewählte bisherige Richter am Bundesverwaltungsgericht, Dr. Michael Gerhard.
Nach Artikel 57 Grundgesetz nimmt der Präsident des Bundesrates die Befugnisse des Bundespräsidenten war, wenn dieser verhindert ist.