Geboren am 13.01.1959 in Nienburg an der Weser
Verheiratet, 3 Kinder.

1975 bis 1978 Ausbildung zum Industriekaufmann, 1978 bis 1979 Kaufmännischer Angestellter bei der Telefunken GmbH. 1979 bis 1982 Studium im Zweiten Bildungsweg an der Hochschule für Wirtschaft und Politik in Hamburg. 1982 bis 1988 Studium der Wirtschaftswissenschaften in Bremen. 1985 bis 1986 Auslandsstudium an der Universität of Maryland (USA). 1988 bis 1989 Zivildienst. 1990 Wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Universität Bremen und beim Arbeitsförderungszentrum des Landes Bremen. 1991 bis 1995 Referent bei der Arbeitnehmerkammer Bremen. 1993 bis 1999 berufsbegleitende Promotion.

Seit 1976 Mitglied der SPD. 1993 bis 2002 Mitglied im Landesvorstand der SPD Bremen, 2004 bis 2006 Landesvorsitzender. Ab 2011 Mitglied im SPD-Parteivorstand. 1995 bis 2009 Mitglied der Bremischen Bürgerschaft. 2009 bis 2015 Mitglied des Deutschen Bundestages.

Seit 15. Juli 2015 Präsident des Senats und Bürgermeister sowie Senator für Kultur und Senator für Angelegenheiten der Religionsgemeinschaften der Freien Hansestadt Bremen.

Mitglied des Bundesrates vom 28.07.2015 bis 15.08.2019.